从1996年开始使用，并且从2003年7月1日强制施行。概括的说，应用该指令有三个前提条件：
1. 设备一定自身带有点燃源；
2. 预期被用于潜在爆炸性环境（空气混合物）；并且
3. 是正常的大气条件下。
该指令也适用于安全使用必需的部件，以及在适用范围内直接对设备安全使用有利的安全装置。这些装置可以在潜在爆炸性环境外部。
ATEX 94/9/EC指令根据安装设备的保护水平将设备划分为三个类别：
1. 1类（Category 1） — 非常高的防护水平
2. 2类（Category 2） — 高防护水平
3. 3类（Category 3）— 正常的防护水平
如果设备被用于0、1或2区，则类目数字后跟一字母G（气体、蒸汽／薄雾）：
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0区
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1区
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2区
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1G类设备
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2G 类设备
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3G类设备
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如果设备被用于20、21或22区，则类目数字后跟一字母D（粉尘）：
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20区
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21区
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22区
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1D类设备
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2D 类设备
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3D类设备
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1999/92/EC规定：0区场所只能用1类设备；1区场所只能用1类和2类设备；2区场所只能用1、2和3类设备。
CEN制定的防爆标准：
EN 1127-1:1997 爆炸性环境-爆炸的预防及保护-第一部分:基本概念及方法;；
EN 1127-2:2002 爆炸性环境-爆炸的预防及保护-第二部分: 基本概念及方法(用于矿业);
EN 1755:2000 工业车辆的安全-在潜在爆炸性环境中的操作-用于可燃性气体、蒸汽雾;
EN 1834-1:2000 往复式内燃机车－用于潜在爆炸性环境机车的设计和结构的安全要求;
EN 1834-2:2000 往复式内燃机车－用于潜在爆炸性环境机车设计和结构安全要求（部分1）
EN 1834-3: 2000 往复式内燃机车－用于潜在爆炸性环境机车设计和结构安全要求（部分1）
EN 12874: 2001 火焰阻止器－性能要求，测试方法和使用限制;
EN 13012:2001 汽油加油站－用在加油机上的自动油枪的结构和性能;
EN 13463-1:2001用于潜在爆炸性环境的非电气设备－第一部分：基本方法和要求;
EN 13821:2002 潜在爆炸性环境－爆炸预防及保护-粉尘／气体混和物最小引燃能量的测定
EN 13980:2002 潜在爆炸性环境－质量体系的申请程序
CENELEC制定的防爆标准：
EN 50014:1997 潜在爆炸性环境用电气设备-通用要求
对EN 50014:1997的修正A1:1999
对EN 50014:1997的修正A2:1999
EN 50015:1998 潜在爆炸性环境用电气设备-油浸型”O”
EN 50017:1998 潜在爆炸性环境用电气设备-充砂型”q”
EN 50018:2000 潜在爆炸性环境用电气设备-隔爆型”d”
对EN 50018:2000的修正A1:2002
EN 50019:2000 潜在爆炸性环境用电气设备-增安型”e”+勘误表2003.4
EN 50020:2002 潜在爆炸性环境用电气设备-本安型”i”
EN 50021:1999 潜在爆炸性环境用电气设备-保护型”n”
EN 50054:1998 用于易燃性气体探测和测量－基本要求和试验方法
EN 50055:1998 用于易燃性气体探测和测量－指示空气中甲烷不高于5％（V/V）的I组
EN 50056:1998 用于易燃性气体探测和测量－指示空气中甲烷不高于100％（V/V）的I组
EN 50057:1998 用于易燃性气体的测和测量－指示爆炸下限不高于100％的II组
EN 50058:1998 用于易燃性气体的测和测量－指示易燃性气体含量不高于100％（V/V）
EN 50104:1998 用于氧气的探测和测量－性能要求和试验方法
EN 50241-1:1999 检测易燃或有毒气体和蒸气的开放通道设备规范－第一部分
EN 50241-2:1999 检测易燃或有毒气体和蒸气的开放通道设备规范－第二部分
EN 50281-1-1:1998 用于易燃粉尘场所的电气设备 第1－1部分
EN 50281-1-2:1998 用于易燃粉尘场所的电气设备 第1－2部分
对EN 50281－1－2:1998的修正A1:2002
EN 50281-2-1:1998 用于易燃粉尘场所的电气设备 第2－1部分：
EN 50284:1999 II组1G类电气设备装置的结构、试验和标识的特殊要求
EN 50303:2000 甲烷和／或煤尘危险环境中维持正常功能的I组M1类设备
EN 62013-1:2002在含有甲烷的矿井中使用的帽灯－第一部分
